- 1 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.224, Liquidacion, Particion, y Adjudicacion delos Bienes efectibame (...)
1En el origen de los palacios de La Granja y de Riofrío, la segunda esposa de Felipe V, la reina Isabel de Farnesio, contribuyó al desarrollo artístico en España patrocinando fundaciones reales como la manufactura de cristal de La Granja. Amante de las artes, reunió también durante su reinado y tras la muerte de su esposo numerosas obras de arte en sus palacios de Segovia, entre las cuales destacan la colección de esculturas de la reina Cristina de Suecia. A su muerte en Aranjuez, el 11 de julio de 1766, Isabel de Farnesio dejaba un importante legado artístico. Tratándose de una de las más prestigiosas colecciones del siglo xviii, los jueces de su testamentaría1 (1766-1771), tras haber encargado a Domingo María Sani establecer el inventario de las pinturas (1766-1767), autorizaron a Antón Rafael Mengs, que se encontraba en Madrid, a elegir y tasar unos cuadros para el infante don Luis Antonio Jaime de Borbón y Farnesio (1727-1785).
- 2 Vázquez García, 1990, p. 37, nota 9; pp. 78 y 102-103, doc. 5 así como pp. 126-127 y 130, nota 22.
2Hijo menor de Felipe V e Isabel de Farnesio, don Luis nació en Madrid el 25 de julio de 1727. Sus hermanastros, Luis y Fernando, nacidos del primer matrimonio de Felipe V, eran los herederos legítimos a la corona de España. Por lo tanto el trono estaba normalmente prohibido a los seis hijos de Isabel de Farnesio. Don Luis no podía tampoco pretender a las posesiones italianas de su madre como sus hermanos Carlos (rey de Nápoles) y Felipe (duque de Parma), o esperar una corona por medio de alianzas con las cortes europeas como sus hermanas María Ana Victoria, María Teresa y María Antonia. Destinado muy joven a la carrera eclesiástica para asegurar su porvenir económico, don Luis dispusó, con 14 años, de una renta anual de más de 5.000.000 de reales de vellón al haber sido nombrado arzobispo de Toledo (1735), de Sevilla (1741) y cardenal con el título de Santa María de Scala (1738)2.
- 3 Bottineau, 1986, p. 90, nota 106; Guerra de la Vega, 1995, pp. 87-97 y Arquitecturas y ornamentos b (...)
- 4 Goya y el infante don Luis de Borbón, p. 66.
3Deseosa de transmitir a su hijo su saber y su pasión por las bellas artes, Isabel de Farnesio encargó al marqués de Scotti, nombrado gobernador de la Casa del Infante en 1735, dispensarle la educación que convenía a un príncipe, pero no a un primado de España. Ningún programa educativo fue establecido para preparar a don Luis a sus futuros cargos eclesiásticos; en cambio su formación artística fue muy completa con la clara intención de mantenerle alejado del poder. Animado por sus padres y su gobernador a dedicar gran parte de su fortuna al mecenazgo, don Luis participó siendo muy joven en la difusión del arte italiano de Corte en el antiguo Madrid, sufragando proyectos como los de la iglesia Santos Justo y Pastor de Madrid (1739)3. Al año siguiente compró unas obras procedentes del legado de la difunta reina Mariana de Neoburgo4 que, si bien no revelan aún su intención de constituir un patrimonio artístico, al tener sólo 13 años, permiten en cambio fechar con precisión la formación de su colección de pinturas. Tras haber renunciado a sus cargos eclesiásticos (1754), don Luis desempeñó su papel de infante en los círculos artísticos, único lugar donde le era permitido rivalizar con la corona.
- 5 Dominguez-Fuentes, 2001, vol. 1, pp. 53-58 y 62-71.
- 6 Dominguez-Fuentes, 2002.
- 7 Dominguez-Fuentes (en prensa).
4Con la compra del Estado de Chinchón (castillo de Villaviciosa de Odón) y de la Señoría de Boadilla del Monte en 17615, donde hizo edificar por el arquitecto Ventura Rodríguez uno de los más bellos palacios neoclásicos de España, don Luis se convirtió en el primer mecenas del reino después de Carlos III. Este importante centro cultural iba también a acoger las magníficas colecciones de este príncipe ilustrado hasta 1783, año en el que fueron trasladadas en gran parte a su palacio de la Mosquera6, tras su destierro a Arenas de San Pedro (Ávila) por haber contraído matrimonio morganático con la joven aragonesa María Teresa Vallabriga y Rozas. A su muerte en Arenas el 7 de agosto de 1785, sus colecciones comprendían 5.622 obras de arte: 4.215 estampas, 909 pinturas, 343 esculturas y 155 dibujos. Para lograr tal cúmulo de obras de arte, don Luis no dudó en emplear todos los medios puestos a su disposición, utilizando la Cámara y sus vínculos dinásticos con los reinos de Nápoles y Parma para procurarse piezas difíciles de encontrar sobre el mercado del arte nacional7. Comprando cuadros en almonedas o a aristócratas de la Corte, encargó también a numerosos artistas (Tiépolo, Mengs, Amigoni, Bayeu, Sasso, Paret y Alcázar, Ferro, Inza o Goya) obras contemporáneas que ilustraban las nuevas corrientes estéticas de su tiempo. Ninguno de estos medios se reveló, sin embargo, tan eficaz para el incremento de sus colecciones como el legado de Isabel de Farnesio.
- 8 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.224, Liquidacion, Particion, y Adjudicacion delos Bienes efectibame (...)
- 9 AHPM, Not.o Martínez Salazar, P.o n.o20.822, Liquidación, Cuenta y Particion delos bienes libres, h (...)
- 10 Esta obra se encuentra depositada en el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial (n.o10014150). Dom (...)
- 11 ARABASF, leg. 1/32-7, Retratos de los Reyes de Aragón, Portugal, Navarra y Nápoles, y entre ellos d (...)
5Compradas con el dinero de su bolsillo secreto, y no con fondos reales, estas obras no formaban parte del patrimonio inalienable de la Corona sino de los bienes libres de la difunta reina. Por lo tanto fueron repartidas entre «LaRl Corona, El Rey (Carlos III), […] Dn Luis y los herederos del […] Ynfante Dn Felipe (los príncipes de Parma y de Florencia)8». En cambio, las infantas María Ana Victoria, María Teresa y María Antonia renunciaron a su parte al contraer matrimonio. Tras ser establecido previamente el inventario general de los bienes de Isabel de Farnesio por el pintor de cámara Domingo María Sani y otros expertos, el contenido de las hijuelas de cada heredero ya estaba definido en 1766, como lo demuestra la del infante don Luis. Valorada en 30.425 reales para las porcelanas y en 24.680 reales de vellón para las pinturas, dicha hijuela comprendía 109 cuadros, cinco esculturas y una lámina de cobre con las armas reales descritos brevemente en este inventario. Las pinturas estaban compuestas principalmente por retratos reales (59 en total) de los cuales 36 llevaban la mención «sin valor» —conforme con la tradición castiza que casi nunca tasaba las representaciones de los reyes de España—, y los 20 retratos de soberanos extranjeros, más pequeños, siendo valorados en 1.180 reales. Sólo el Retrato del emperador Leopoldo (paradero desconocido) alcanzó 4.800 reales de vellón a pesar de no ser atribuido, lo que supone que debía tratarse de una obra de calidad como parecen confirmarlo las sucesivas atribuciones al flamenco Jacob Jordaens, a Tournois y a Van Lint mencionadas en los inventarios del infante y su familia (1797-1888)9. Otros cuadros pasaron también de la nada a la fama, como el retrato de una religiosa señalado sin atribución en la testamentaría de la reina y que se trataba en realidad de una efigie de La Reina Mariana de Claudio Coello10. Estos retratos «históricos», que vinieron a acrecentar los 155 retratos de hombres ilustres que poseía el infante en su castillo de Villaviciosa de Odón, fueron repertoriados por Felipe de Castro, Antonio González y Andrés de La Calleja en diciembre de 176311.
- 12 AHPM, Not.o Martínez Salazar, P.o n.o20.822, Liquidación, Cuenta y Particion delos bienes libres, h (...)
6Compuesta por seis series muy diversas (reyes y emperadores, santos, papas y cardenales, generales, sabios y artistas), que recordaban las colecciones mixtas de las antiguas bibliotecas, esta galería comprendía entre otros retratos los de Pío II, el Cid, Miguel Ángel, Hernán Cortés, duque de Sforza, Felipe II y Francisco I, a los cuales se incorporaron los de su madre heredados por don Luis en 1766. Sin embargo, al no tener descripciones más completas, resulta muy difícil identificar los retratos que, procedentes de la colección de Isabel de Farnesio, y actualmente en paradero desconocido, son mencionados en la testamentaría del infante, que sólo señala: «noventa y cinco figuras grandes del Natural de Retratos de Reyes antiguos de España»12. Ocurre lo mismo con los retratos de monarcas extranjeros.
- 13 Dominguez-Fuentes, 2001, vol. 1, pp. 37-39.
7Atestiguando el gusto pronunciado de don Luis por la historia, la compra de los retratos históricos de Villaviciosa en 1761 animó seguramente a los jueces de la testamentaría de Isabel de Farnesio a elegir para el infante este tipo de obras, al revelarse ser el complemento imprescindible de su biblioteca y monetario formado hacia 1750 en La Granja (Segovia)13. Las obras comprendidas en su hijuela componían un conjunto de lo más ecléctico para responder a las exigencias de este príncipe ilustrado deseoso de crearse un museo ideal.
- 14 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.224, Liquidacion, Particion, y Adjudicacion delos Bienes efectibame (...)
8Tasadas las obras entre 10 y 4.800 reales —la mayoría no llegaban a los 1.000 reales de vellón—, este conjunto comprendía también escenas de género, paisajes de estilo flamenco y bodegones, aunque muy difíciles de identificar por no mencionar la testamentaría de la reina ninguna atribución. A pesar de no ser atribuidas a autor alguno, las esculturas fueron en cambio más valoradas, sobre todo las religiosas, y sus precios oscilaron entre 370 y 60.000 reales, como lo evidencia la Santa Teresa en bronce con su pedestal en ágata (paradero desconocido). Tres efigies del Cristo (dos de mármol y una de bronce), un busto del rey (también en bronce) y la lámina de cobre ya mencionada completaban las esculturas14.
- 15 Luna, 1973.
- 16 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.200, Regulación del precio […] (de) las Pinturas; y Almoneda deella (...)
9El infante podía aceptar esta herencia tal cual o solicitar su venta, parcial o total, durante una almoneda con el fin de cobrar el producto de la venta, una vez que ésta fuera concluida. Las almonedas de Isabel de Farnesio empezadas el 13 de febrero de 1768 acabaron el 21 de junio de 177115, justificando que su testamentaría no fuera concluida antes de 1771. Las subastas tuvieron lugar en Madrid, en el palacio de Buenavista, y no sólo permitieron pagar las deudas de la difunta reina a sus acreedores, como en el caso de los herederos de Antoine Boucher de Saint-Martin, sino liquidar también las cuentas de sus herederos. Al principio, don Luis pensó poner algunas obras en venta tal como lo revela el listado de pinturas, establecido el 26 de enero de 176816, que menciona varios cuadros adjudicados al príncipe en 1766. Más completa, dicha lista señala algunos soportes y atribuciones como en el caso de las dos pinturas sobre cobre representando peces de «Juan Banquesen (Van Kessel I) » (figs. 1 y 2).
Fig. 1. — Jan van Kessel, Pescados y paisaje
Madrid, Museo del Prado, n.o2749
Fig. 2. — Jan van Kessel, Pescados y marina
Madrid, Museo del Prado, n.o2750
- 17 AHPM, Not.o Martínez Salazar, P.o n.o20.822, Liquidación, Cuenta y Particiondelos bienes libres, ha (...)
10Tasados a la baja para facilitar su venta, los precios de salida eran casi siempre minorados para liquidar lo antes posible las cuentas de las hijuelas. Se procuraba confiar la tasación a artistas renombrados como Antón Rafael Mengs para evitar «todo perjuicio». Mengs rebajó de 300 a 200 reales las tasaciones más bajas y de 1.200 a 800 reales las más altas. Suprimió también la valoración inicial de tres de ellas proponiendo que se vendieran «por lo que se pudiese». Sin embargo, ninguna adjudicación figura al margen de estas obras destinadas a la venta por don Luis, lo que permite afirmar que renunció a este proyecto prefiriendo conservarlas. El contenido de su testamentaría, concluida en noviembre de 179717, confirma este hecho, al mencionar varios cuadros y chinescos en porcelana procedentes del legado de su madre entre los objetos presentados durante las dos almonedas de sus bienes celebradas en Madrid en 1787 y en Arenas en 1796.
- 18 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.200, Regulación del precio […] (de) las Pinturas; y Almoneda deella (...)
11La decisión de don Luis de preservar su herencia coincide con la compra, en enero de 1768, de 72 cuadros procedentes también de la colección de su madre, justo antes de que empezara la primera almoneda de la reina el 13 de febrero de 1768. Se reservó varios cuadros, como lo indica la introducción de dicha almoneda: «[…] en vírtud deorden […] del […] Ynfante dn Luís; Dn Antonio Raphael Mengs […] tambien ha separado varias Pinturas para su Alta»18. De hecho, el 2 de enero de 1768, don Juan de Aristia, secretario del infante, escribía a don Manuel de Azpilcueta, juez de la testamentaría de Isabel de Farnesio, para informarle de que el príncipe deseaba:
- 19 AMJM, Casa Real, leg. 32, doc. 4.059, Testamentaria de la Reyna Me […]} Eleccion, y baluacion de Pi (...)
ver algunas Pinturas de las que hay en la testamentaría de la Reyna […] su Me, […], para tomarlas si le gustan; y à este fin […] se sirva de permitir à dn Antonio Raphael de Mengs, […], que trayga à S. A. las que elija, para que las vea, y resuelva sobre esto lo que mejor le pareciere19.
- 20 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.200, Regulación del precio […] (de) las Pinturas; y Almoneda deella (...)
12Autorizado el 8 de enero, Mengs procedía, dos días más tarde, en el palacio de Buenavista, a la elección y tasación de los cuadros destinados al infante como lo había hecho dos años antes para el rey Carlos III20. Valorados en un total de 124.854 reales de vellón, el pintor de cámara de Su Majestad dividió los precios de este conjunto pictórico por 3, 5, e incluso 7 ó 9 para alcanzar las rebajas hechas a Carlos III en 1766 y que oscilaban entre el 25% y el 70% del precio inicial de cada obra. Por haber comprado ocho cuadros más que el rey, don Luis se benefició de rebajas aún más importantes, entre el 30% y el 90%. Estos precios no son por lo tanto representativos del mercado del arte español del siglo xviii.
13Destinadas a la venta, estas obras estaban bajo la custodia de don Manuel Lumbreras, depositario de los bienes y efectos pertenecientes a la testamentaría de la difunta reina. De modo que, al entregarse a «Dn Antonio Raphael Mengs à efecto de conducirlas y ponerlas à disposicion [del] […] Ynfante Dn Luis, […] el Sr Juez declaró pr libre al Depositrio21». Rebajada una primera vez, la tasación inicial fue de nuevo minorada para favorecer a uno de los herederos, el infante don Luis, conforme con las prácticas testamentarias de la época.
- 22 Dominguez-Fuentes, 2003.
- 23 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.200, Regulación del precio […] (de) las Pinturas; y Almoneda deella (...)
14Entre los cuadros, figuraba un Interior de cabaret de Adriaen van Ostade (paradero desconocido), atribuido a Teniers en el inventario de La Granja (1746), señalado en mal estado y vendido en París durante la segunda subasta de la galería Salamanca en 187522. Muy preocupado por el estado de conservación de las obras que compraba, don Luis ordenó que dicha pintura fuera entregada con otras dos al pintor de cámara don Andrés de La Calleja para que las limpiase y las «compone» (restaurase) tal como lo indica una carta fechada del 30 de marzo de 176823. Esta compra fue efectiva el 7 de mayo del mismo año, cuando don Manuel Lumbreras recibió:
- 24 Ibid., ff.os16 v-17 r.
cíento veínte, y quatro míl, ochocientos Cincuenta, y quatro rs devon, qe cobrò de lathesorería del […] Ynfantte dn Luis por el valor de las Pinturas qe […] como pertenecientes a la cítada testamria, se tomaron paraS A24,
15como lo demuestra el auto establecido tres días después ante el notario de los reinos, don Martínez Salazar. Si bien el producto de la venta de las joyas, cajas de oro y de plata, porcelanas, piezas de orfebrería o de los 1.445 abanicos procedentes de las colecciones de Isabel de Farnesio fue muy elevado, el de las pinturas no logró superarlo, como lo revela la segunda cuenta de liquidación de la difunta reina el 6 de septiembre de 1771. La mayoría de los cuadros fueron rebajados para ser vendidos al rey o al infante don Luis.
- 25 Bottineau, 1986, pp. 407-416.
- 26 Ibid., pp. 359-369.
16Publicada por Yves Bottineau25, esta cuenta (que comprende la lista de los cuadros comprados por don Luis) pone de relieve varios problemas de interpretación, como lo reseña Juan José Luna26, que dificultan la identificación de las obras mencionadas en la testamentaría de la reina debido a sus breves descripciones. A pesar de estos problemas, hemos localizado varias pinturas que se encontraban en San Ildefonso al corresponder algunos números con los del inventario de La Granja (1746), cuya numeración discontinua se acaba en los números 1.185-1.188. La numeración de la lista de 1768 difiere de la de 1771 para los cuadros que llevan un número más alto. Estos últimos corresponden a las adquisiciones hechas por la soberana tras la muerte de su esposo, como lo confirma el sello con la flor de lis y la cifra blanca presente al dorso de estas obras (fig. 3).
Fig. 3. — Sello de Isabel de Farnesio al dorso de La Torre de Babel de Peter Breughel el Viejo
Rotterdam, Museo Boymans-van Beuningen
- 27 AMJM, Casa Real, leg. 11, doc. 3.246, Relacion de Pinturas separadas por A. R. Mengs […] para el Re (...)
- 28 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.200, Regulación del precio […] (de) las Pinturas; y Almoneda deella (...)
17Incompleta, esta segunda cuenta menciona sólo 68 cuadros de los 72 comprados por el infante. Contiene también varios errores de transcripción, que afectan unos a la numeración y otros a los destinatarios o a los temas. Lo evidencia, por ejemplo, el Martirio de Santa Margarita en cobre que, atribuido a José de Azpirias, y elegido en 1766 para Carlos III, está mencionado entre las obras destinadas a don Luis, o el cobre de San Julián de la Mata que, dado a Bril (en paradero desconocido), fue confundido con el San Eustaquio de un autor flamenco comprado por el rey27. Se refiere además a cuadros vendidos durante las almonedas de Isabel de Farnesio como lo atestiguan dos cobres: el Martirio de San Andrés y El paso del mar Rojo adjudicados, el 26 de enero de 1768, a la marquesa de Villena por 667 reales de vellón28.
- 29 Así lo señala Ponz, Viage de España, t. vi, pp. 146-147.
- 30 Esta obra se encuentra en el Museo del Prado (n.o1818).
18A pesar de incluir varios errores, esta segunda cuenta evidencia una cierta similitud entre las obras elegidas para don Luis y las que se reservó la Corona, sobre todo para las pinturas nórdicas. Siguiendo el modelo monárquico, el infante procuró constituirse una colección de pinturas que recordaba las colecciones reales españolas, al figurar en su palacio de Boadilla «algunas copias de las que posee S M y otras originales»29. La similitud de temas y autores parece también confirmar esta voluntad de emulación, aunque la mayoría de las veces se trataba más bien de réplicas o de versiones casi idénticas. Ello puede constatarse en una versión con escasas variantes (un río y una pirámide a lo lejos) del Paisaje con gitanos de David Teniers30, mencionada entre las obras elegidas por Mengs para don Luis.
19El estudio comparativo de la testamentaría de Isabel de Farnesio (1746-1771), con las listas establecidas por Antón Rafael Mengs para Carlos III (1766) y don Luis (1768), permite hacerse una idea de las tendencias presentes en el mercado del arte español. Las pinturas de la escuela italiana están, por ejemplo, casi ausentes de estas listas, aunque sabemos que la colección de la reina contenía el legado Maratta compuesto por numerosas obras de Bellini, Correggio, Andrea del Sarto, Tintoretto, Tiziano o Bassano. Si estas pinturas eran consideradas por los grandes ilustrados españoles como imprescindibles para sus colecciones, el gusto por el arte italiano era sin embargo frustrado por la escasez de estas obras o su precio demasiado elevado. Para resolver este problema, la Corona se reservó las mejores obras italianas de la colección de Isabel de Farnesio, como lo revela su testamentaría, dejando a sus herederos y a los posibles compradores un número limitado de cuadros de las escuelas venecianas y boloñesas.
- 31 AMJM, Casa Real, leg. 9, doc. 3.200, Regulación del precio […] (de) las Pinturas; y Almoneda deella (...)
20De hecho, don Luis sólo pudo adquirir siete cuadros atribuidos a la escuela italiana: tres en 1766 y cuatro en 1768, entre los cuales figuraban un Descendimiento dado a la escuela veneciana, hoy día atribuido a Frans Francken II (Madrid, colección privada), un Bodegón de pesca de Jan van Kessel el Viejo (Madrid, colección privada) atribuido erróneamente a Recco, los Desposorios de Santa Catalina de Andrea Vaccaro, copia de una obra de Correggio, atribuida hoy día a un anónimo italiano (colección privada), y tres Vistas de Nápoles de Joli (paraderos desconocidos)31.
21La escasez de obras de maestros españoles en el mercado del arte nacional es aún más significativa. A pesar de que la difunta reina tuviera 24 pinturas de Murillo, 11 de Ribera y tres de Velázquez, sin contar las obras de Vicente Carducho, Valdés Leal, Carreño o Claudio Coello, don Luis sólo compró un cuadro de esta escuela: una Virgen de la Contemplación dada a Murillo (paradero desconocido) tasada en 666 reales de vellón tras haber sido rebajada. Este precio, muy bajo para una obra del maestro sevillano, podría hacernos dudar de su autenticidad si no hubiéramos encontrado en la lista de Carlos III la mención a La Sagrada Familia del pajarito (Madrid, Museo del Prado, n.o 960) rebajada por Mengs en 360 reales de vellón. A pesar de que don Luis comprara menos cuadros de la escuela española que el rey, existe, sin embargo, una cierta similitud entre las obras elegidas para él y su hermano, debido quizás a la influencia de Antón Rafael Mengs quien escogió las pinturas en los dos casos, pero también al deseo de la Corona de reservarse las obras maestras para las colecciones reales, de ahí el predominio de las escuelas flamencas y holandesas en estas listas.
- 32 AGPM, San Ildefonso, leg. 13, caja 13.568, Ynventario General de Pinturas […] (del) Palacio […] deS(...)
22Aunque la mayoría de estas obras no están atribuidas en los inventarios y en los textos aparecen algunos nombres como los de Van Kessel, Breughel de Velours, Teniers o Wouwermans. La pintura nórdica, poco considerada, se introdujo por lo tanto progresivamente en los círculos elevados de la Corte para acabar entrando en las colecciones reales, entre ellas la de Isabel de Farnesio. Estos cuadros de pequeño tamaño pintados casi siempre sobre tabla o cobre, como lo indica la expresión «en lámina»32 utilizada aquí para señalar pinturas y no grabados, atestiguan el éxito que conocieron los paisajes flamencos, debido a las importaciones masivas de obras de arte en España a partir de 1650. Los pintores nórdicos no tenían, sin embargo, el monopolio de los géneros inferiores, a pesar del talento que se les reconocía, al figurar también pinturas de artistas secundarios como Recco o Joli, adaptadas perfectamente a la decoración de los palacios.
23Entre las obras elegidas figuraban también grandes pinturas, cuyas tasaciones, tras haber sido fuertemente minoradas, podían ser aún muy elevadas. El Triunfo de David atribuido a Breughel el Viejo y dado hoy día a un anónimo italiano (paradero desconocido) pasó por ejemplo de 12.000 a 4.000 reales, la Virgen con el niño en una guirnalda de flores de (Jan) van Kessel el Viejo (paredero desconocido) y el Convite de los Dioses sin nombre de autor, atribuido a Breughel de Velours (paradero desconocido), pasaron, cada uno, de 9.000 a 4.000 reales.
24A pesar de revelarse la mayoría del tiempo erróneas, estas atribuciones resultan muy útiles, y la ausencia de nombres para numerosas pinturas dificultan aún más su identificación. Sin embargo, hemos localizado algunas de ellas entre los bienes de don Luis que fueron vendidos durante la almoneda de 1787 (Madrid, calle Tudescos), como La Torre de Babel de Breughel el Viejo (fig. 4) adjudicada a un precio ridículo de 100 reales de vellón a un comprador anónimo.
Fig. 4. — Peter Breughel el Viejo, La Torre de Babel
Rotterdam, Museo Boymans-van Beuningen
- 33 Estas obras se encuentran en el Museo del Prado (n.os1394 y 1397).
25Al elegir principalmente obras flamencas y holandesas para don Luis, Antón Rafael Mengs tomó en consideración los gustos personales del infante. Lo evidencia el gran número de cacerías, bodegones y paisajes escogidos para este príncipe, amante de la caza y de la naturaleza, o las numerosas escenas de género. De hecho, esta elección reflejaba más bien el gusto ecléctico de un coleccionista ilustrado que el de un príncipe apurado por programas iconográficos oficiales. No cabe duda, sin embargo, que la calidad de las obras era un factor decisivo. Respondiendo a los criterios estéticos de la jerarquía de los géneros, Mengs eligió también temas religiosos, mitológicos y alegóricos. Entre ellos destacaban una Virgen con el Niño y San Juan de Bernardino Luini (paradero desconocido), la Liberación de San Pedro de Pieter Snayers (colección privada), un San Antonio resucitando a un muerto de Andrea Sacchi (Madrid, colección privada) y dos repeticiones, una del Gusto y la otra de la Vista33 atribuidas cada una a Breughel de Velours y a Hendrick van Balen, sólo conocidas por grabados que ilustraban el catálogo de venta de la galería parisiense Georges Petit en 1904 [Frankfurt, colección Goldschmidt, último paradero conocido] (figs. 5 y 6).
Fig. 5. — Jan van Breughel y Hendrick van Balen, El Gusto (Paradero desconocido)
© París, Biblioteca del Instituto Nacional de Historia de Arte (colecciones Jacques Doucet)
Fig. 6. — Jan van Breughel y Hendrick van Balen, La Vista (Paradero desconocido)
© París, Biblioteca del Instituto Nacional de Historia de Arte (colecciones Jacques Doucet)
26Al no presentar únicamente temas secundarios, esta elección subraya el respeto mutuo que existía entre el artista y el infante. Don Luis admiraba profundamente la obra de Mengs como lo demuestra su actitud hacia la Sagrada Familia (paradero desconocido) pintada para él por el pintor de cámara de Su Majestad (1768-1776). Utilizándola como oratorio en todos sus desplazamientos, don Luis la consideraba ante todo como la alhaja más valiosa de su colección. En cuanto a Mengs, no dudó en elegir obras maestras de las escuelas flamenca y holandesa como la Torre de Babel de Breughel el Viejo (Rotterdam, Museo Boymans-Van Beuningen), convencido de que el infante no sólo era un importante mecenas sino también un gran coleccionista capaz de apreciar el valor intrínseco de las obras, a pesar de no saber siempre distinguir el original de la copia.
- 34 AMJM, Casa Real, leg. 32, doc. 4.059, Testamentaria de la Reyna Me […]} Eleccion, y baluacion de Pí (...)
27La actitud del infante resultó ser, sin embargo, de lo más ambigua, al asegurarse siempre personalmente de la calidad de las obras que le eran presentadas, a pesar de que recurriese a expertos renombrados de la Real Academia de San Fernando o de la Cámara, como Mengs, para examinar las obras. En cambio, nunca recurrió a negociantes de arte como lo hizo su madre. Reflejando su sensibilidad artística, sus criterios de elección no eran por lo tanto guiados sólo por el discurso estético, al escoger obras que «le gustaban», como lo reseñaba Juan de Aristia en su carta a don Manuel de Azpilcueta34.
28Tras su destierro a Arenas de San Pedro en 1776, el infante iba a demostrar que Antón Rafael Mengs no se equivocaba. Desempeñando un importante papel en el desarrollo del arte nacional, al proteger artistas como Francisco Goya, don Luis reveló ser también un actor esencial de la historia del coleccionismo español del siglo xviii, al ampliar sus colecciones de pinturas, estampas, dibujos y esculturas con exquisitas obras de arte.